李香蘭（山口淑子）主演の映画「支那の夜」の劇中歌として発表されました。
映画『支那の夜』は流行歌「支那の夜」（歌：渡辺はま子 作詞：西條八十 作曲：竹岡信幸）のヒットを受けて作られました。長谷川一夫と李香蘭という東宝／満映の看板スターの共演によるいわゆる“大陸三部作”の第2作目となります。劇中では「支那の夜」「蘇州夜曲」をヒロインの李香蘭が歌っています。
中国的な音階や中国の伝統楽器二胡を思わせる流麗な旋律の中に、日本の大衆歌謡としての歌心と抒情性が溢れています。ジャズ、ブルース、タンゴなど当時最先端だった外国音楽を取り込み、和製ポップスの礎を築いた服部メロディーの神髄がたっぷりと感じられる一曲です。
蘇州は長江の南側、上海に隣接する都市。世界遺産にも指定されている大運河もあり、古くから水運の町として栄え「東洋のヴェニス」とも呼ばれてます。歌詞の最後に登場する寒山寺は臨済宗の仏教寺院。毎年大晦日に除夜の鐘が鳴らされ、その鐘の音をきくと10歳若返るといわれているそうです。
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